Tesla vient de franchir une nouvelle étape dans sa quête d’indépendance technologique. Le constructeur californien s’est associé à Samsung Electronics pour développer un modem 5G spécialement conçu pour ses véhicules autonomes.
Le projet a démarré début 2024, et les premiers modules devraient équiper la flotte Robotaxi au Texas dès le premier semestre 2026. Mais ce partenariat va bien au-delà d’une simple question de connectivité : il s’inscrit dans une stratégie globale qui inclut aussi les puces AI6, essentielles au fonctionnement du système de conduite autonome.
Pour moi, ce double accord marque un tournant majeur. Tesla reprend le contrôle total de sa chaîne d’approvisionnement technologique, réduit sa dépendance à des fournisseurs tiers comme Qualcomm, et se positionne comme un acteur véritablement intégré de la mobilité autonome.
Décryptons ensemble les enjeux de cette alliance stratégique.
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Samsung développe un modem 5G sur mesure pour les Robotaxis
Dès le début de 2024, Samsung Electronics a lancé le développement d’un modem 5G automobile répondant aux exigences drastiques de l’industrie.
Contrairement aux modems de smartphones, conçus pour des cycles de vie de 2 à 3 ans, ces composants doivent résister à des conditions extrêmes : températures allant de -40°C à +85°C, vibrations constantes, et une durée de vie minimum de 10 ans. Ces spécifications automobiles strictes imposent des contraintes de fiabilité bien supérieures à l’électronique grand public.
Actuellement en phase de test, les modules devraient être livrés au premier semestre 2026. Samsung gère l’intégralité de la conception, tandis qu’un partenaire tiers s’occupe de l’intégration finale dans les véhicules.
Mais pourquoi la 5G est-elle si cruciale pour les voitures autonomes ? Trois raisons principales :
- Latence ultra-faible : indispensable pour les décisions en temps réel
- Débit élevé : permet le transfert rapide de données massives (cartographie, vidéo, télémétrie)
- Fiabilité : garantit une connexion stable même en zone dense
Le premier déploiement concernera les Robotaxis texans, qui serviront de terrain d’essai grandeur nature. Si les résultats sont concluants, Tesla étendra progressivement cette technologie à sa gamme grand public.
Un partenariat qui s’intensifie bien au-delà de la connectivité
Les puces AI6 : le contrat à 22,7 trillions de wons
Le modem 5G n’est que la partie émergée de l’iceberg. Mi-2025, Tesla a signé avec Samsung un contrat colossal de 22,7 trillions de wons sud-coréens, soit environ 15,3 milliards d’euros.
L’objet ? La fourniture de puces AI6, qui alimentent le système de conduite autonome et l’infrastructure de calcul embarquée nécessaire aux fonctionnalités avancées du Full Self-Driving.
Samsung devient ainsi un pilier stratégique de la chaîne d’approvisionnement Tesla. Ce double partenariat – puces AI + modems 5G – permet à Tesla d’exercer un contrôle total sur la stack matérielle connectée de ses véhicules autonomes.
Pour moi, c’est la preuve que Tesla vise une maîtrise absolue de chaque composant critique, plutôt que de dépendre d’écosystèmes tiers.
Tesla diversifie ses fournisseurs et réduit sa dépendance
Jusqu’à présent, Qualcomm était le fournisseur historique de modems pour Tesla. Mais Elon Musk a toujours privilégié l’indépendance technologique.
En s’appuyant désormais sur Samsung, Tesla réduit son exposition aux tensions géopolitiques, notamment celles entre la Chine et Taïwan, qui impactent directement l’industrie des semi-conducteurs.
Samsung, basé en Corée du Sud, représente un partenaire géopolitiquement plus neutre. Cette diversification sécurise la supply chain face aux incertitudes mondiales.
Tesla applique ici la même stratégie que pour ses batteries : ne jamais dépendre d’un seul acteur. On retrouve ce principe avec les cellules LFP chinoises d’un côté, et les batteries 4680 produites en interne de l’autre.
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Pourquoi la 5G est le nerf de la guerre pour le Full Self-Driving
La conduite autonome repose sur une connectivité permanente et ultra-fiable. Sans elle, impossible de faire fonctionner efficacement une flotte de Robotaxis.
Voici les usages critiques de la 5G pour Tesla :
- Cartographie en temps réel : mise à jour instantanée des conditions de circulation, obstacles, travaux
- Gestion de flotte centralisée : coordination des Robotaxis, optimisation des trajets, dispatching intelligent
- Mises à jour logicielles Over-The-Air : déploiement continu de correctifs et améliorations, même pour des fichiers de plusieurs gigaoctets
- Communication V2X (Vehicle-to-Everything) : échange de données avec les infrastructures routières et les autres véhicules
La latence ultra-faible de la 5G garantit aussi une réactivité accrue en situation d’urgence. Chaque milliseconde compte quand un véhicule autonome doit prendre une décision critique.
En contrôlant à la fois la stack matérielle et logicielle, Tesla se donne un avantage concurrentiel décisif face à Waymo, Cruise et les autres acteurs de la mobilité autonome.
Texas 2026 : le terrain d’essai grandeur nature
Le déploiement initial des modems 5G est prévu sur la flotte Robotaxi au Texas dès le premier semestre 2026.
Pourquoi le Texas ? Plusieurs raisons stratégiques :
- Cadre réglementaire favorable à l’expérimentation des véhicules autonomes
- Infrastructure Tesla déjà présente, notamment avec la Gigafactory d’Austin
- Conditions variées : trafic urbain dense, autoroutes rapides, météo changeante
Cette phase de test en conditions réelles permettra de collecter des données massives pour améliorer continuellement les algorithmes du Full Self-Driving.
Si les résultats sont au rendez-vous, Tesla étendra rapidement le déploiement à d’autres États, puis aux véhicules grand public. La timeline est parfaitement alignée avec les ambitions de lancement commercial des Robotaxis.
Samsung livrera les modems juste à temps pour cette étape cruciale, démontrant la solidité de cette collaboration stratégique.
Ce que ça change concrètement pour les propriétaires Tesla
À court terme, dès 2026-2027, les nouveaux modèles Tesla bénéficieront d’une connectivité embarquée nettement améliorée.
Concrètement, tu pourras profiter de :
- Navigation plus fluide avec cartes actualisées en temps réel
- Streaming vidéo et musique en haute qualité, sans latence
- Jeux en ligne sans lag, directement depuis l’écran central
- Mises à jour OTA plus rapides, même pour les mises à jour volumineuses
À moyen terme, les fonctionnalités du Full Self-Driving seront enrichies grâce à la bande passante 5G. De nouveaux services deviendront possibles, comme la surveillance Sentry Mode en temps réel, ou le diagnostic à distance instantané en cas de problème technique.
Pour les futurs utilisateurs de Robotaxis, l’expérience utilisateur sera optimisée : réservation instantanée, suivi en temps réel, service plus réactif.
Ce partenariat Samsung-Tesla représente bien plus qu’une simple évolution technique. Il pose les fondations d’un écosystème entièrement maîtrisé, où chaque composant – du modem 5G aux puces d’intelligence artificielle – est optimisé pour la conduite autonome. Selon les analystes du secteur, cette intégration verticale pourrait définitivement propulser Tesla en tête de la course à la mobilité autonome.
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