Tesla Optimus : LG Energy négocie les batteries du robot

Le 28 janvier 2025, le cours de LG Energy Solution s’envole de +11% en une seule journée à la Bourse de Séoul. Derrière cette hausse spectaculaire, une révélation du Korea Economic Daily qui fait l’effet d’une bombe : le géant coréen des batteries serait en négociations avancées avec Tesla pour alimenter Optimus, son robot humanoïde. Mais ce n’est pas tout.

LG discuterait simultanément avec plusieurs fabricants chinois de robots, transformant cette bataille technologique en véritable course internationale. Alors que les géants chinois CATL et BYD dominent le marché mondial des batteries, pourquoi tous les regards se tournent-ils soudain vers la Corée du Sud ?

Je t’explique pourquoi cette négociation révèle bien plus qu’un simple contrat commercial : elle dessine les contours d’une guerre technologique où la densité énergétique devient l’arme décisive.

Un coup de tonnerre boursier qui révèle une bataille technologique

Quand une action bondit de 11% en une seule séance, ce n’est jamais anodin. La hausse spectaculaire de LG Energy Solution valide une chose : le marché anticipe un basculement majeur.

L’information provient du Korea Economic Daily, publication de référence pour l’économie sud-coréenne, ce qui lui confère une crédibilité immédiate. Selon leurs sources, LG Energy Solution négocie activement avec Tesla pour devenir le fournisseur de batteries d’Optimus. Mais l’histoire ne s’arrête pas là.

Le groupe coréen discuterait également avec plusieurs fabricants chinois de robots humanoïdes, confirmant que cette demande n’est pas spécifique à Tesla. C’est toute l’industrie robotique qui frappe à la porte de LG.

Cette validation du marché marque un tournant stratégique. Après avoir dominé le secteur automobile électrique, LG Energy Solution se positionne désormais sur ce qui pourrait devenir le prochain relais de croissance massif : les batteries pour robots humanoïdes.

Pourquoi tous les regards se tournent vers les batteries ternaires coréennes

Batteries ternaires vs LFP : un match de densité énergétique

Pour comprendre l’enjeu, il faut saisir la différence fondamentale entre deux technologies de batteries au lithium.

D’un côté, les batteries ternaires au lithium (NCM ou NCA), spécialité de LG Energy Solution et des coréens. De l’autre, les batteries LFP (lithium-fer-phosphate), domaine de prédilection des chinois CATL et BYD.

• Batteries ternaires : densité énergétique supérieure, mais coût plus élevé et sensibilité thermique accrue
• Batteries LFP : moins chères, plus sûres, longévité supérieure, mais densité énergétique inférieure de 20 à 30%

Dans une voiture électrique, cette différence peut se compenser en installant simplement un pack batterie plus gros. Mais dans un robot humanoïde, c’est une autre histoire.

L’avantage décisif des batteries coréennes réside dans leur densité énergétique supérieure : plus d’énergie stockée dans le même volume. Pour Optimus et ses concurrents, c’est la différence entre 2 heures et 6 heures d’autonomie dans un châssis identique.

Les contraintes spécifiques d’un robot humanoïde

Un robot comme Optimus fait face à un double défi technique brutal : l’espace limité dans un châssis aux proportions humaines, et une puissance élevée nécessaire pour fonctionner.

Contrairement à une voiture où la batterie peut occuper tout le plancher, un robot humanoïde doit concentrer son pack énergétique dans un torse de quelques dizaines de centimètres. Chaque centimètre cube compte.

Et la consommation est vorace. Les moteurs articulaires (plusieurs dizaines par robot pour reproduire la mobilité humaine) et les processeurs IA embarqués (qui analysent l’environnement en temps réel) sont d’énormes consommateurs d’énergie.

Tu ne peux pas compenser comme sur une Tesla Model 3 en ajoutant simplement plus de cellules. Le poids et l’encombrement deviendraient rédhibitoires. C’est le compromis impossible : poids plume, autonomie maximale, puissance élevée.

D’où l’intérêt vital des batteries ternaires de LG.

Optimus, le pari existentiel de Tesla selon Elon Musk

Elon Musk ne mâche pas ses mots : Optimus pourrait devenir “le produit le plus important de Tesla”. Une déclaration qui pourrait sembler excessive venant du fondateur d’une entreprise valorisée à plusieurs centaines de milliards grâce à ses voitures électriques.

Pourtant, la vision de Musk dépasse largement l’automobile. Selon lui, le marché potentiel des robots humanoïdes pourrait éclipser celui des véhicules électriques. Chaque foyer, chaque usine, chaque entrepôt pourrait avoir besoin de robots polyvalents.

Mais pour atteindre cette vision, les besoins énergétiques d’Optimus doivent être résolus. Un robot qui effectue des tâches complexes sollicite simultanément sa mobilité (déplacements, manipulations) et son calcul IA en temps réel (vision, prise de décision).

L’enjeu d’autonomie opérationnelle est décisif. Un robot qui passe la moitié de son temps branché à une prise n’a aucune utilité commerciale. Il doit tenir une journée de travail complète, voire plus.

Si Tesla choisit effectivement LG Energy Solution, ce sera un signal fort envoyé à toute l’industrie : la bataille de la robotique humanoïde se gagnera d’abord sur le terrain des batteries.

Le paradoxe chinois : leaders mondiaux mais technologiquement limités

CATL et BYD, géants aux pieds d’argile ?

CATL et BYD ne sont pas de petits acteurs. Ces deux géants chinois contrôlent ensemble près de la moitié du marché mondial des batteries pour véhicules électriques. CATL équipe notamment Tesla en Chine.

Leur force historique réside dans leur leadership sur les batteries LFP. Cette technologie offre des avantages indéniables : coûts de production inférieurs, sécurité accrue (risque d’emballement thermique réduit), longévité exceptionnelle.

Mais pour la robotique humanoïde, leur limitation technique devient un handicap majeur. La densité énergétique inférieure des LFP, acceptable pour une voiture, devient rédhibitoire pour un robot aux contraintes d’espace drastiques.

C’est ce qui explique ce paradoxe fascinant : les fabricants chinois de robots se tournent vers la Corée du Sud malgré la proximité géographique et les relations commerciales établies avec CATL et BYD.

Implications géopolitiques et chaînes d’approvisionnement

Cette situation crée une dépendance technologique inhabituelle. La Chine, superpuissance industrielle et leader mondial des batteries, se retrouve en position de dépendance sur un segment stratégique émergent.

Pour un pays qui a fait de l’autonomie technologique une priorité nationale, notamment dans la robotique industrielle et domestique, c’est une position délicate. Les enjeux de souveraineté dans ce secteur sont considérables.

La réponse chinoise ne se fera probablement pas attendre. Une course contre la montre est lancée pour rattraper le retard sur les batteries ternaires haute densité. Mais le développement de ces technologies nécessite des années de R&D.

Pour Tesla, la situation est tout aussi complexe. L’entreprise doit naviguer entre différents fournisseurs asiatiques, chacun ayant ses forces et ses faiblesses, dans un contexte géopolitique tendu.

Pendant ce temps, Tesla accélère sur d’autres fronts

Pendant que se joue cette bataille des batteries robotiques, Tesla poursuit son déploiement sur un autre terrain d’autonomie : la conduite autonome.

L’Agence suédoise des transports vient d’approuver les tests FSD en Suède, avec le soutien de la municipalité de Nacka. Une étape symbolique dans la conquête européenne, même si le déploiement européen complet n’est prévu que pour début 2026.

Actuellement, FSD Supervised est disponible dans six marchés : Australie, Canada, Chine, Mexique, Nouvelle-Zélande et États-Unis. Chaque nouvelle autorisation élargit la base de données d’entraînement et accélère l’amélioration du système.

Le lien avec Optimus n’est pas direct, mais stratégique. Tesla construit méthodiquement un écosystème d’autonomie : véhicules autonomes d’un côté, robots humanoïdes de l’autre. Les deux partagent des briques technologiques communes (IA, vision par ordinateur, prise de décision en temps réel).

Le contraste est saisissant : pendant que l’Europe se débat avec les régulations et avance prudemment sur le FSD, Tesla négocie déjà l’approvisionnement énergétique de la prochaine révolution robotique.

Cette négociation entre LG Energy Solution et Tesla n’est pas un simple contrat commercial. C’est un indicateur avancé qui révèle où se jouera la prochaine bataille industrielle majeure. La densité énergétique, longtemps critère secondaire derrière le coût ou la sécurité, devient l’avantage compétitif décisif.

Pour Tesla, sécuriser l’approvisionnement de ce qu’Elon Musk considère comme “le produit le plus important” de l’entreprise devient une priorité stratégique. Pour LG Energy Solution, c’est l’opportunité de transformer son leadership technologique en position dominante sur un marché naissant.

Selon les analyses sectorielles, la bataille des batteries ne fait que commencer. Et dans cette course, la densité énergétique pourrait bien devenir le nouveau champ de bataille qui départagera les leaders de demain des outsiders d’hier.