Ford copie le Cybertruck : 48V et gigacastings adoptés

Le Tesla Cybertruck a longtemps été la cible de moqueries pour son design anguleux et polarisant. Pourtant, derrière son esthétique controversée se cache une véritable révolution technologique que même les constructeurs traditionnels ne peuvent plus ignorer. Ford vient d’annoncer officiellement l’adoption de deux innovations majeures directement inspirées du Cybertruck : l’architecture électrique 48V et les gigacastings structurels. Ces technologies équiperont leur futur pickup électrique compact destiné au grand public, avec un prix cible de 30 000 $ et un lancement prévu pour 2027. Pour concrétiser cette transformation, Ford investit pas moins de 5 milliards de dollars dans sa plateforme Universal EV. J’ai suivi l’évolution du Cybertruck depuis ses débuts, et voir Ford copier ses innovations valide ce que beaucoup refusaient d’admettre : Tesla a encore une fois eu raison avant tout le monde.

Ford abandonne le 12V centenaire pour passer au système 48V du Cybertruck

Le système électrique 12V règne sur l’industrie automobile depuis plus d’un siècle, une norme établie en 1956 qui n’a pratiquement jamais été remise en question. Tesla a brisé cette tradition en introduisant le 48V sur le Cybertruck en 2023, une révolution silencieuse passée inaperçue aux yeux du grand public mais qui transforme radicalement l’architecture des véhicules électriques.

Ford suit désormais cette voie pour sa plateforme Universal EV, et les chiffres parlent d’eux-mêmes. L’architecture 48V permet d’éliminer plus de 1 220 mètres de câbles (soit 4 000 pieds) et d’économiser 10 kg de poids par rapport à leurs SUV électriques de première génération. Le système permet une connexion directe depuis la batterie haute tension, réduisant considérablement les conversions d’énergie et améliorant l’efficacité énergétique globale du véhicule.

Alan Clarke, ex-ingénieur Tesla désormais directeur technique des véhicules électriques chez Ford, affirme sans détour que le 48V est “le futur de l’automobile”. Quand j’expliquais les avantages du 48V après le lancement du Cybertruck, beaucoup me prenaient pour un fanboy aveugle. Aujourd’hui, Ford valide cette vision et prouve que la réduction du câblage n’est pas qu’un détail technique, mais un avantage compétitif majeur.

Les gigacastings Tesla révolutionnent la production chez Ford

Le gigacasting est une technique de moulage qui permet de produire de grandes pièces structurelles en aluminium d’un seul tenant, remplaçant des dizaines voire des centaines de composants soudés traditionnellement. Tesla a popularisé cette méthode avec le Model Y, puis l’a perfectionnée avec le Cybertruck. Ford a compris que cette innovation pouvait transformer radicalement ses processus de fabrication.

La comparaison chiffrée est spectaculaire : le Ford Maverick actuel fonctionnant à l’essence nécessite 146 composants structurels différents pour assembler son châssis. Le futur pickup électrique de Ford n’en utilisera que 2 pièces gigacastées (une avant et une arrière). Ce saut technologique représente une réduction des coûts considérable et accélère drastiquement la vitesse d’assemblage.

Au-delà des gigacastings, Ford s’inspire également du processus “unboxed” développé par Tesla, qui permet un assemblage non-linéaire où plusieurs parties du véhicule sont construites simultanément avant d’être assemblées. Ces chiffres sont impressionnants, et je dois l’admettre : passer de 146 pièces à 2, c’est repenser complètement la fabrication automobile. Le Cybertruck a démontré ses capacités face aux pickups Ford traditionnels, et aujourd’hui Ford reconnaît que la supériorité ne se limite pas aux performances, mais s’étend aux méthodes de production.

Un pickup électrique à 30 000 $ pour contrer la menace chinoise

L’objectif annoncé par Ford est clair : proposer un pickup électrique compact à environ 30 000 $ d’ici 2027. Ce prix psychologique est stratégique pour conquérir le marché américain, où les pickups représentent plus de 20% des ventes totales de véhicules neufs. La plateforme Universal EV, qui bénéficiera d’un investissement massif de 5 milliards de dollars, servira de base à cette nouvelle génération de véhicules.

Jim Farley, CEO de Ford, qualifie ce projet de “pari” et de “moment Model T” pour l’entreprise. Cette référence historique n’est pas anodine : il s’agit de démocratiser le véhicule électrique comme Henry Ford avait démocratisé l’automobile il y a plus d’un siècle. Le contexte stratégique est crucial, car Ford doit répondre à la compétition chinoise menée par BYD et d’autres constructeurs qui proposent déjà des véhicules électriques à prix agressifs.

Ford reconnaît publiquement avoir perdu du temps sur l’électrique, et cette transparence est rafraîchissante. Ford a déjà comparé ses futurs pickups au Cybertruck, preuve que la référence Tesla est omniprésente dans leurs réflexions stratégiques. 30 000 $ pour un pickup électrique, c’est exactement le prix psychologique pour convaincre le marché américain. Ford a compris que copier Tesla n’est pas une honte, c’est une nécessité pour rester dans la course.

Alan Clarke, l’ex-Tesla qui guide la révolution électrique de Ford

Alan Clarke incarne parfaitement le phénomène de transfert de compétences entre Tesla et l’industrie automobile traditionnelle. Cet ex-ingénieur Tesla, désormais directeur technique des véhicules électriques chez Ford, joue un rôle clé dans l’adoption de l’architecture 48V au sein du constructeur de Dearborn.

Dans ses déclarations publiques, Clarke affirme que le 48V représente “le futur de l’automobile” et que “ce n’est que le début” de la transformation. Son profil illustre une tendance croissante : plusieurs anciens employés de Tesla rejoignent des constructeurs historiques, apportant avec eux une expertise précieuse et une culture de l’innovation automobile radicalement différente.

Ce transfert de talents montre que Tesla n’est plus seulement un concurrent, mais une véritable école qui forme les ingénieurs de demain. Les méthodes, les processus et la philosophie développés chez Tesla se diffusent progressivement dans toute l’industrie, transformant la manière dont les véhicules sont conçus et fabriqués.

Comment le Cybertruck impose ses standards à toute l’industrie

Le Cybertruck fonctionne comme un véritable laboratoire technologique plutôt que comme un simple produit commercial. Son rôle dépasse largement les ventes unitaires : il teste et valide des innovations qui seront ensuite adoptées par toute l’industrie. Ford aujourd’hui, mais qui demain ?

L’impact s’étend également à l’écosystème des fournisseurs, qui doivent désormais s’adapter aux nouvelles normes comme le 48V. Ce phénomène rappelle d’autres innovations Tesla progressivement devenues des standards :

• Les Superchargeurs, qui ont conduit à l’adoption du standard NACS par l’industrie
• Les gigacastings, désormais utilisés par plusieurs constructeurs
• Les mises à jour OTA (Over-The-Air), aujourd’hui généralisées

Même des conducteurs de Ford F-350 reconnaissent les qualités du Cybertruck, prouvant que la validation technique finit par surmonter les préjugés esthétiques. Ceux qui critiquaient le design copient désormais la technologie, révélant où se situe la vraie valeur.

J’observe une constante dans l’histoire récente de l’automobile : Tesla essuie les critiques, puis devient la référence. Le cycle se répète encore avec le Cybertruck. Ce qui semblait excentrique en 2019 devient la norme industrielle en 2025, et les innovations de l’industrie automobile continuent d’évoluer à un rythme sans précédent. Le leadership technologique de Tesla ne repose pas sur le secret, mais sur la capacité à innover plus vite que les autres ne peuvent copier. Ford l’a compris, et cette lucidité pourrait bien sauver le constructeur centenaire dans la transition électrique.