Starship 13 : SpaceX vise le 20 juillet après un abort de dernière seconde

Tout était en place. Les réservoirs pleins, le compte à rebours nominal, la météo dans les clous. Et puis, à T-0, plus rien.

Le 16 juillet, Starship IFT-13 a vécu un abort à T-0 aussi brutal que spectaculaire : 11,5 millions de livres de propergol chargés, la séquence d’allumage lancée… et 4 moteurs Raptor 3 qui refusent de démarrer. Le système de sécurité embarqué fait son travail, coupe tout, et le géant reste cloué au sol.

Ce n’est pas juste un report technique. Ce vol concentre des enjeux inédits pour SpaceX : premier payload opérationnel de l’histoire du programme, données cruciales sur le bouclier thermique, et pour la première fois, des actionnaires publics qui regardent.

Un abort à T-0 : ce qui s’est passé le 16 juillet

Le déroulé est simple, presque cruel dans sa précision.

Le countdown se passe sans accroc. Aucun signal d’alarme jusqu’aux dernières secondes. Les 11,5 millions de livres de propergol — un chiffre qui donne le vertige — sont à bord. La séquence d’allumage s’enclenche. Et là, 4 des 33 moteurs Raptor 3 du Super Heavy refusent de partir.

Résultat immédiat : abort automatique. SpaceX a communiqué sobrement sur X, sans dramatisation, avec la froideur factuelle qu’on lui connaît.

Le paradoxe, c’est que cet abort est exactement ce qu’on veut voir. Un système de sécurité bien conçu doit couper avant qu’il ne se passe quoi que ce soit de grave. C’est frustrant à regarder, mais c’est le bon résultat. À noter que le lancement du Starship V3 avait déjà été stoppé in extremis dans une situation similaire — ce n’est pas une première pour le programme.

La vraie question, c’est : pourquoi 4 moteurs n’ont pas démarré ? Et qu’est-ce que SpaceX compte faire en 4 jours ?

Deux Raptor remplacés : la réponse technique de SpaceX

Elon Musk a confirmé sur X : la cause est identifiée sur 4 moteurs, et 2 d’entre eux seront retirés et remplacés avant la prochaine tentative.

Concrètement, ça implique un rollback du Booster 20 vers le hangar, des interventions sur les moteurs concernés, puis un retour sur le pas de tir. Quatre jours pour tout faire. C’est serré, mais SpaceX l’a déjà fait sur des vols précédents — le process est rodé.

Et pour remettre les choses en perspective : IFT-13 embarque 33 moteurs Raptor 3 sur le Super Heavy. Remplacer 2 unités, c’est chirurgical. Ce n’est pas catastrophique.

Ce qui impressionne surtout, c’est la vélocité d’itération : identifier un problème un mercredi, corriger, et retenter le lundi suivant. C’est exactement ce que SpaceX a toujours fait mieux que tout le monde.

Raptor 3 : ce que ce moteur change par rapport aux versions précédentes

Le Raptor 3 est la dernière génération du moteur phare de SpaceX. Plus puissant, plus simple à produire en masse, conçu pour réduire les coûts de fabrication à grande échelle.

IFT-13 est seulement le 2ème vol avec des véhicules V3. Un moteur de nouvelle génération qui montre des signes de faiblesse lors d’un abort, c’est de l’information précieuse. Pas un échec — une donnée.

Ce que Starship 13 doit accomplir le 20 juillet

La fenêtre de lancement est fixée au lundi 20 juillet à 00h45 heure française (6h45 PM ET). Et ce que ce vol doit démontrer est particulièrement ambitieux.

• 🛰️ Déploiement de 20 satellites Starlink V3 — premier payload opérationnel de l’histoire de Starship
• 📸 6 satellites équipés de caméras pour photographier le bouclier thermique en vol depuis l’extérieur
• 🔥 Rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace — démonstration critique pour valider la capacité orbitale complète
• 🌊 Amerrissage dans l’océan Indien — pas de tentative de récupération du booster cette fois

L’absence de catch du booster n’est pas un recul. C’est un choix stratégique : priorité aux objectifs primaires, pas de prise de risque supplémentaire sur un vol déjà chargé en démonstrateurs.

Pourquoi photographier le bouclier thermique depuis l’espace ?

Le bouclier thermique de Starship est l’un des défis les plus complexes du programme. Chaque rentrée atmosphérique le met à rude épreuve, et les données recueillies depuis l’intérieur du vaisseau ne suffisent pas toujours.

L’idée est simple et élégante : embarquer des caméras sur 6 satellites Starlink qui, une fois déployés, se positionnent pour filmer le vaisseau de l’extérieur. Ces images pourraient accélérer les améliorations de conception pour les futurs vols lunaires et martiens.

C’est le genre de solution pragmatique qui illustre parfaitement le style d’ingénierie SpaceX : utiliser ce qu’on a déjà à bord pour en tirer deux fois plus d’informations.

Starlink V3 : le vrai enjeu commercial de ce vol

Jusqu’ici, chaque vol de Starship était un test à vide. IFT-13 change ça.

Avec le déploiement de 20 satellites Starlink V3, Starship devient pour la première fois un lanceur commercial fonctionnel. Ce que ces nouveaux satellites apportent concrètement :

• Capacités laser inter-satellites améliorées
• Antennes déployables de nouvelle génération
• Connexion aux stations sol en Afrique du Sud — expansion géographique directe du réseau

Si ce vol réussit, SpaceX peut commencer à utiliser Starship régulièrement pour mettre en orbite ses propres satellites. C’est le cœur du modèle économique. Et c’est ce qui transforme IFT-13 en étape charnière, pas juste en test de plus.

SpaceX en bourse : pourquoi ce test compte plus que les précédents

Il y a un contexte nouveau autour de ce vol, et il ne faut pas l’ignorer.

En juin 2026, SpaceX entre en bourse avec une valorisation de 75 milliards de dollars — potentiellement la plus grande IPO de l’histoire des États-Unis. Ticker SPCX, prix d’introduction : 135 $ par action. Pour tout savoir sur l’entrée en bourse de SpaceX à 135 $ par action, j’en avais fait un article complet.

Ce que ça change concrètement :

• Des millions d’investisseurs particuliers scrutent désormais chaque test
• Un abort ou un échec génère une réaction immédiate sur les marchés
• La communication de SpaceX doit évoluer vers plus de transparence et de fréquence

Nuance importante : SpaceX a toujours été transparente sur ses échecs. C’est une force culturelle profonde, pas une obligation réglementaire. L’IPO ne change pas l’ADN de l’entreprise — elle amplifie la visibilité de chaque résultat.

Pour replacer IFT-13 dans la continuité du programme, rappelons que lors du vol IFT-12, SpaceX avait déjà repoussé ses limites techniques avec les véhicules V3 — ce qui rend les données de ce 13ème vol encore plus attendues par des experts consultés sur les performances des moteurs-fusées de nouvelle génération.

Le 20 juillet, ce n’est plus juste un test technique. C’est le premier grand rendez-vous de SpaceX avec ses actionnaires publics. Et avec un payload opérationnel, un rallumage Raptor dans l’espace et un amerrissage dans l’océan Indien à réussir, la pression n’a jamais été aussi réelle.