Tesla China : +9% de ventes malgré un marché en recul

Alors que le marché chinois des véhicules à nouvelles énergies (NEV) patine en ce début d’année avec une croissance quasi-stagnante autour de 900 000 unités, Tesla China surprend en affichant une croissance de 9,32% en glissement annuel. Avec 69 129 véhicules livrés en janvier 2026, le constructeur américain résiste là où ses concurrents s’effondrent.

BYD, le géant local, subit une chute brutale de 30% sur la même période. Comment Tesla parvient-elle à tirer son épingle du jeu dans un contexte aussi morose ? Entre stratégies commerciales offensives et résilience opérationnelle, analysons les ressorts de cette performance contre-intuitive.

Tesla résiste pendant que le marché chinois ralentit

Janvier est traditionnellement un mois difficile pour l’automobile en Chine, particulièrement après les célébrations du Nouvel An chinois. Cette année ne fait pas exception : le marché NEV chinois n’affiche qu’une croissance de 1% en année glissante, un quasi-plateau qui reflète l’essoufflement du secteur.

Dans ce contexte, la débâcle de BYD interpelle. Le champion local a livré 210 051 véhicules en janvier, soit une chute de 30,11% en année glissante et même de 50,04% par rapport à décembre. Face à cet effondrement généralisé, Tesla affiche une croissance de 9% en année glissante, une performance remarquable qui témoigne d’une résilience particulière.

Certes, Tesla n’échappe pas totalement à l’effet saisonnier : les 69 129 unités de janvier représentent une baisse de 28,86% par rapport aux 97 171 véhicules de décembre. Mais ce recul mensuel doit être relativisé. Décembre concentre toujours un rush de fin d’année massif, tandis que janvier subit mécaniquement le contrecoup des festivités et de la désorganisation logistique du Nouvel An lunaire.

L’essentiel réside ailleurs : Tesla progresse là où le marché stagne, et là où ses concurrents reculent brutalement.

Wholesale vs retail : comprendre les vrais chiffres

Un point méthodologique important : les 69 129 véhicules annoncés correspondent aux ventes en gros (wholesale), c’est-à-dire la production livrée par Gigafactory Shanghai aux distributeurs et partenaires commerciaux. Ces chiffres incluent à la fois les véhicules destinés au marché domestique chinois et ceux préparés pour l’exportation vers l’Europe et l’Asie.

Les données retail — qui mesurent les ventes réelles aux clients finaux — seront publiées plus tard ce mois et offriront un aperçu plus précis de la demande effective sur le sol chinois. Cette distinction compte énormément : un décalage entre production et ventes finales peut révéler soit une accumulation de stocks, soit au contraire une tension d’approvisionnement sur certains marchés export.

Dans le cas de Tesla, la production de véhicules Tesla en Chine soulève toujours des questions quant à la répartition entre marché local et exportations. Gigafactory Shanghai fonctionne comme un hub stratégique qui alimente plusieurs continents simultanément, ce qui complique l’analyse isolée du marché chinois.

Des stratégies commerciales offensives pour booster la demande

Face à la pression fiscale et à l’atonie du marché, Tesla n’est pas restée les bras croisés. Le constructeur a déployé deux initiatives commerciales majeures en janvier, révélant une agilité tactique remarquable.

Un financement sur 7 ans inédit dans l’industrie

Le 6 janvier 2026, Tesla a lancé une offre de financement sur 7 ans, une première absolue dans le secteur automobile chinois. Cette option allonge significativement la durée de remboursement, permettant de réduire les mensualités et de rendre les véhicules plus accessibles malgré l’impact de la nouvelle taxe d’achat.

Psychologiquement, cette mesure joue un rôle considérable : elle transforme la perception du coût d’acquisition et place Tesla en position d’innovateur commercial, au-delà de la seule innovation technologique. C’est un signal d’agressivité qui n’est pas passé inaperçu dans l’industrie.

Retour des subventions d’assurance sur la Model 3

Le 26 janvier, Tesla a réactivé les subventions d’assurance sur la Model 3, allégeant ainsi le coût total de possession pour les acheteurs. Cette initiative répond directement à la pression exercée par la nouvelle fiscalité et améliore la compétitivité-prix face aux concurrents locaux.

L’effet a été immédiat et spectaculaire : Xiaomi, Li Auto, XPeng et NIO ont emboîté le pas quasi instantanément, démontrant que Tesla donne toujours le “la” des promotions dans l’industrie chinoise. Quand Tesla bouge, le marché suit.

Un environnement réglementaire sous pression

Ces initiatives commerciales ne sont pas des caprices marketing. Elles répondent à un contexte réglementaire durci qui pèse sur l’ensemble du secteur. Depuis le 1er janvier 2026, une taxe d’achat de 5% s’applique à tous les véhicules électriques vendus en Chine, renchérissant mécaniquement le prix final pour les consommateurs.

Parallèlement, les incertitudes persistent sur les programmes de reprise gouvernementaux, ces dispositifs d’aide à l’achat qui ont longtemps soutenu artificiellement la demande. Leur extinction ou leur réduction crée un vide que les constructeurs doivent compenser par leurs propres moyens.

Cette double pression fiscale et réglementaire explique en grande partie la mollesse générale du marché NEV en janvier. Même les acteurs locaux comme BYD, pourtant mieux intégrés dans l’écosystème chinois, subissent de plein fouet cette nouvelle donne économique.

Tesla, en jouant sur les leviers qu’elle contrôle (financement, assurance, promotions), compense partiellement ce qu’elle ne maîtrise pas (fiscalité nationale, subventions publiques). C’est cette capacité d’adaptation qui lui permet de résister quand d’autres s’effondrent.

Perspectives pour les prochains mois

Que retenir de ce mois de janvier contrasté ? D’abord, la capacité d’adaptation de Tesla face à un environnement hostile. Ensuite, l’importance stratégique de Gigafactory Shanghai, qui fonctionne comme un hub export autant qu’une base de production pour le marché local. L’équilibre entre exportations et ventes domestiques sera déterminant dans les mois à venir.

Février s’annonce traditionnellement faible, avec les perturbations prolongées du Nouvel An chinois. Les vrais indicateurs de tendance se dessineront sur l’ensemble du Q1 2026, lorsque nous disposerons d’une vision trimestrielle stabilisée et des données retail complètes qui confirmeront ou nuanceront ces premiers signaux.

La concurrence locale reste féroce. BYD, malgré sa contre-performance de janvier, dispose de ressources colossales et d’une intégration verticale redoutable. NIO, XPeng et le nouvel entrant Xiaomi multiplient les innovations et les offensives tarifaires. Mais Tesla conserve sa singularité : une marque premium désirable, une technologie reconnue, et une agilité commerciale qui lui permet de naviguer dans la tempête.

Pour contextualiser ces chiffres dans une perspective plus large, les données officielles du secteur montrent que ces tendances chinoises s’inscrivent dans des dynamiques mondiales complexes où chaque marché automobile traverse ses propres turbulences.

Si la future Tesla compacte à 25 000$ pourrait changer la donne sur les marchés sensibles au prix comme la Chine, la bataille se joue d’abord sur le terrain des modèles actuels, avec des armes commerciales et financières. Je continuerai à suivre de près l’évolution de Gigafactory Shanghai et les prochaines publications de chiffres retail pour affiner cette analyse.

Et vous, que pensez-vous de ces stratégies commerciales agressives de Tesla en Chine ? Pensez-vous qu’elles influencent déjà les autres marchés où Tesla opère ?