Tesla maîtrise enfin la cathode sèche pour sa batterie 4680

Je me souviens encore du Battery Day 2020, quand Elon Musk avait promis une révolution avec les batteries 4680 et leur procédé à électrode sèche. Six ans plus tard, je peux enfin confirmer : Tesla a franchi le cap.

Dans sa lettre aux investisseurs du 30 janvier 2026, l’entreprise annonce la production effective d’anodes ET de cathodes par procédé sec. Une prouesse technique que beaucoup jugeaient impossible à industrialiser.

Bonne Eggleston, VP en charge des batteries 4680, l’a confirmé sur X : ces cellules équipent désormais certains Model Y de production. Après des années de scepticisme, Tesla prouve que sa vision était réalisable.

Mais au-delà de la performance technique, cette maîtrise ouvre des perspectives stratégiques majeures dans un contexte géopolitique tendu.

Six ans pour maîtriser un procédé révolutionnaire

Le Battery Day 2020 reste gravé dans ma mémoire comme un moment clé de l’histoire de Tesla. Ce jour-là, Elon Musk présentait le format 4680 – 46 millimètres de diamètre, 80 millimètres de hauteur – et surtout le procédé à électrode sèche, une technologie censée supprimer les solvants dans la fabrication.

Les objectifs affichés étaient ambitieux : réduction des coûts de 50% et augmentation de la densité énergétique de 16%. Des chiffres qui faisaient rêver l’industrie automobile électrique.

Mais entre 2021 et 2024, le doute s’est installé. Les difficultés de production à échelle industrielle s’accumulaient. Les analystes et experts du secteur exprimaient leur scepticisme.

Pendant plusieurs années, Tesla n’a réussi qu’à produire des anodes par procédé sec. La cathode, bien plus complexe à traiter sans solvant, résistait à tous les efforts d’industrialisation.

Janvier 2026 marque le tournant. La lettre aux investisseurs du quatrième trimestre 2025 l’annonce officiellement : la production de cathode sèche est opérationnelle. Bonne Eggleston confirme sur les réseaux sociaux que ces cellules sont intégrées dans les packs batterie de Model Y en production.

Le pari fou du Battery Day devient enfin réalité.

Pourquoi le procédé à électrode sèche change la donne

Les avantages du procédé sec sur la production conventionnelle

Pour bien comprendre l’ampleur de cette innovation, il faut revenir aux bases de la fabrication traditionnelle. Les batteries classiques nécessitent l’utilisation de solvants toxiques et coûteux pour appliquer les matériaux actifs sur les électrodes.

Le procédé à électrode sèche élimine complètement ces solvants. Plus besoin de ces étapes de séchage énergivores qui ralentissent la production et alourdissent les coûts. L’empreinte des usines de fabrication s’en trouve considérablement réduite.

L’impact économique est direct et mesurable :

• Diminution des coûts de production unitaire
• Investissements en infrastructure réduits de façon significative
• Accélération des cadences de fabrication

Amélioration des performances intrinsèques

Au-delà des gains économiques, le procédé sec améliore les performances mêmes de la batterie. La compaction des matériaux actifs est meilleure, ce qui optimise la conductivité électrique.

Résultat : une densité énergétique supérieure qui se traduit par un gain d’autonomie potentiel pour les véhicules équipés de ces cellules.

J’observe également des avantages en termes de durabilité. Moins de dégradation chimique à long terme, une stabilité thermique améliorée et un cycle de vie potentiellement prolongé.

Ces améliorations ne sont pas anecdotiques : elles touchent au cœur de ce qui fait une bonne batterie électrique.

Le Model Y comme banc d’essai stratégique

Le choix de déployer ces nouvelles batteries 4680 sur le Model Y, véhicule emblématique de la marque, n’est pas un hasard. C’est le véhicule le plus vendu de Tesla mondialement, avec des volumes de production qui permettent une montée en puissance progressive.

La plateforme du Model Y est mature, ce qui facilite l’intégration de cette nouvelle technologie sans risquer de perturber l’ensemble de la production.

Mais le timing de cette annonce révèle une dimension géopolitique que je ne peux ignorer. Nous sommes en plein contexte de tensions commerciales internationales, avec des risques tarifaires croissants sur les composants importés.

La maîtrise du procédé à cathode sèche représente une véritable autonomie stratégique de la chaîne d’approvisionnement américaine. C’est précisément l’enjeu de l’autonomie de production face aux défis géopolitiques qui se joue ici.

Tesla retrouve une flexibilité industrielle précieuse :

• Moins de dépendance aux fournisseurs asiatiques
• Capacité à produire localement selon les marchés
• Résilience face aux perturbations logistiques

Une réorganisation industrielle plus large

Cette annonce s’inscrit dans une réorganisation industrielle de plus grande envergure. Tesla a récemment annoncé la fin programmée de la production des Model S et Model X, ses berlines et SUV premium.

Cette décision libère des capacités de production considérables. Les ressources sont réallouées vers les Model 3 et Model Y, véhicules à plus gros volumes, ainsi que vers les projets futurs de l’entreprise.

Les batteries 4680 se positionnent au cœur de cette stratégie. Leur déploiement progressif sur l’ensemble de la gamme constitue un avantage compétitif majeur face aux constructeurs concurrents.

Tesla prépare également le terrain pour ses modèles autonomes, notamment les robotaxis qui nécessiteront des batteries performantes et fiables.

À moyen terme, je m’attends à une montée en puissance significative de la production 4680. La future compacte à 25 000 dollars pourrait bien bénéficier de cette technologie, ce qui démocratiserait l’accès aux performances de ces nouvelles cellules.

L’impact sur l’industrie automobile électrique globale sera probablement considérable dans les années à venir.

Après six ans de développement, Tesla démontre que sa vision du Battery Day 2020 n’était pas qu’un coup de communication. La maîtrise du procédé à cathode sèche représente une avancée technique majeure, validée par les sources officielles de l’entreprise, même si ses effets sur l’autonomie et les coûts des véhicules se feront sentir progressivement.

Pour moi, propriétaire de Tesla, cette annonce confirme que l’entreprise conserve son avance technologique sur la concurrence. Les prochains mois nous diront si cette innovation tient ses promesses en conditions réelles. Une chose est sûre : l’industrie de la batterie électrique vient de franchir un cap important.