Tunnel Boring Company vers Gigafactory Nevada : info ou intox ?

L’I-80 entre Reno et Sparks est devenue un véritable enfer quotidien pour les milliers d’employés qui rejoignent le parc industriel Tahoe-Reno. En octobre 2024, l’EDAWN a décidé de frapper un grand coup : débloquer 50 000 $ pour financer une étude de faisabilité confiée à The Boring Company.

Le projet ? Creuser un tunnel de 14,5 km pour désengorger cette portion d’autoroute saturée. Mais entre l’annonce et la réalité, il y a un monde d’inconnues : coût réel, technologie employée, calendrier… Autant de questions qui restent sans réponse claire.

Décortiquons ensemble ce projet encore très embryonnaire, mais qui pourrait transformer radicalement les trajets domicile-travail de 22 000 employés quotidiens.

Un tunnel sous l’I-80 : l’idée audacieuse financée par le Nevada

En octobre 2024, l’Economic Development Authority of Western Nevada (EDAWN) a investi 50 000 $ pour une étude de faisabilité confiée à The Boring Company. L’objectif ? Évaluer la possibilité de creuser un tunnel sous les 9 miles d’autoroute I-80 qui séparent Reno du parc industriel Tahoe-Reno.

Ce tronçon est devenu un véritable cauchemar logistique pour les entreprises installées dans la zone. Avec 22 000 employés qui empruntent quotidiennement cette route, les embouteillages et accidents se multiplient.

The Boring Company déjà sollicitée pour son expertise, comme je l’avais testé avec le Cybertruck dans les tunnels de Vegas, semblait être le choix logique pour mener cette réflexion. Leur expérience avec le Vegas Loop sert de référence, même si on en est qu’au stade exploratoire.

Mais attention : 50 000 $, c’est juste le prix de l’étude, pas le début des travaux. On est encore très loin d’une quelconque pelleteuse sur le terrain.

Pourquoi l’I-80 est devenue un vrai cauchemar

Si tu fais ce trajet quotidiennement, tu connais la galère. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le trafic a littéralement doublé entre janvier et juillet 2025 aux heures de pointe.

Mais ce n’est pas tout. La statistique la plus alarmante ? 1 accident tous les 2 jours sur ce tronçon. C’est devenu un véritable enjeu de sécurité publique, pas juste une question de confort.

L’afflux massif s’explique par l’installation récente de data centers et d’entreprises technologiques dans le parc industriel Tahoe-Reno, qui s’étend sur plus de 107 000 acres. C’est une véritable ville industrielle qui a émergé en quelques années.

Résultat ? Des trajets domicile-travail qui s’allongent, du stress quotidien pour les employés, et une productivité qui en prend un coup. Sans parler des risques pour la sécurité des milliers de personnes qui empruntent cette route chaque jour.

Tesla et Panasonic : les géants qui pèsent lourd dans la balance

Parlons chiffres : 8 000 employés Tesla plus 4 000 employés Panasonic, ça fait 12 000 personnes directement concernées par ce projet. La Gigafactory Nevada représente à elle seule plus de la moitié des travailleurs du parc industriel.

Tesla a tout intérêt à ce que ses employés arrivent à l’heure et en sécurité. C’est pourquoi des contacts ont été établis avec le bureau du gouverneur du Nevada pour accélérer la réflexion.

Mais voilà le paradoxe intéressant : Tesla et Panasonic soutiennent AUSSI l’étude ferroviaire concurrente. Leur position stratégique est claire : peu importe la solution retenue, pourvu qu’elle fonctionne et qu’elle règle le problème de congestion.

Cette neutralité apparente montre surtout l’urgence de la situation. Les géants industriels ne peuvent plus se permettre d’attendre sans agir.

Les zones d’ombre qui entourent ce projet de tunnel

Combien ça coûterait vraiment ?

Aucun chiffrage public pour l’instant. C’est l’une des principales zones d’ombre du projet. Pour te donner un ordre d’idée, il faudrait comparer avec les coûts au kilomètre du Vegas Loop, mais même cette référence reste approximative.

Rappelle-toi : les 50 000 $ débloqués servent uniquement à financer l’étude de faisabilité, pas à entamer les travaux. On parle probablement de dizaines, voire centaines de millions de dollars pour la construction réelle.

Quelle technologie serait utilisée ?

L’hypothèse la plus probable ? Des Teslas autonomes circulant dans le tunnel, exactement comme le Vegas Loop servant déjà de référence opérationnelle. Mais la longueur exacte du tunnel n’a jamais été confirmée officiellement.

Pour transporter 22 000 employés par jour, il faudrait une capacité de transport considérable. Combien de véhicules ? Quelle fréquence ? Combien de points d’entrée et de sortie ?

Les questions techniques s’accumulent : ventilation, sécurité incendie, gestion des flux… Autant de sujets sur lesquels The Boring Company reste muette pour l’instant.

Le statut même de l’étude de faisabilité reste flou. Est-elle terminée ? En cours ? Aucune communication officielle n’a été faite depuis l’annonce du financement. Beaucoup de questions restent sans réponse, et c’est normal à ce stade précoce du projet.

Tunnel vs train de banlieue : deux visions qui s’affrontent

Un projet alternatif existe : une ligne de train utilisant le réseau ferroviaire existant. Cette option a ses propres avantages.

Le train bénéficie d’une infrastructure déjà présente, ce qui pourrait réduire considérablement les coûts. Pas besoin de creuser des kilomètres de tunnel, juste d’aménager des gares et d’organiser la circulation.

Mais le tunnel a aussi ses atouts : flexibilité des trajets, service porte-à-porte, image futuriste qui colle bien avec l’ADN technologique de la région. Et surtout, une solution qui pourrait être plus rapide à mettre en œuvre si l’étude s’avère positive.

Bill Thomas, du RTC Washoe County, a bien résumé la position des autorités : il faut évaluer toutes les options avec pragmatisme avant de trancher. Les deux projets ont leurs mérites. L’important, c’est d’agir rapidement face à une situation qui se dégrade.

Selon les experts du secteur des transports, ce genre de décision doit intégrer des critères économiques, environnementaux et sociaux pour garantir une solution durable.

Soyons honnêtes : ce projet reste très embryonnaire, et beaucoup d’incertitudes planent encore. Mais l’essentiel est là : le problème de sécurité sur l’I-80 est réel et urgent.

Si le tunnel de The Boring Company se concrétise, ce serait une belle avancée pour les milliers d’employés de la Gigafactory Nevada et des autres entreprises du parc. Je suivrai de près l’évolution de ce dossier dans les mois qui viennent.

Et toi, tu préférerais un tunnel futuriste ou un bon vieux train de banlieue fiable ?