The Boring Company décroche le contrat Universal Orlando

La nouvelle vient de tomber : The Boring Company a décroché le contrat pour construire un système de transport souterrain reliant les différents parcs d’Universal Orlando Resort. Un projet qui va connecter le complexe actuel au futur parc Epic Universe via un tunnel de 5 km sous International Drive. Fini les embouteillages pour passer d’un parc à l’autre ! Cette annonce marque une nouvelle étape majeure pour l’entreprise d’Elon Musk, qui prouve que ses tunnels ne sont plus de simples prototypes mais des solutions viables à grande échelle. Je vous décrypte ce projet qui pourrait bien changer la donne pour le transport urbain.

Un tunnel de 5 km pour désengorger les parcs Universal

Le défi d’International Drive

Le parcours entre Universal Orlando Resort et le futur parc Epic Universe représente environ 5 km à travers l’une des artères les plus congestionnées d’Orlando : International Drive. Aujourd’hui, les visiteurs n’ont d’autre choix que d’emprunter des navettes en surface, avec un temps de trajet complètement imprévisible selon l’intensité du trafic.

Cette route touristique est littéralement saturée, surtout en haute saison. L’objectif du tunnel ? Offrir un transport rapide, prévisible et totalement indépendant des conditions de circulation en surface grâce à des navettes souterraines circulant en environnement fermé.

Un projet attendu par les riverains

Les habitants du secteur ne cachent pas leur soulagement. Mary Walters-Clark, résidente depuis 30 ans, a déclaré attendre avec impatience l’amélioration du trafic local. Scott Heinz, un autre résident, critique depuis longtemps les embouteillages qui paralysent le quartier.

Avec des millions de visiteurs qui affluent chaque année vers les parcs Universal, l’impact économique local est énorme. Ce tunnel pourrait non seulement fluidifier la circulation pour les touristes, mais aussi redonner de l’air aux habitants qui subissent quotidiennement cette congestion.

Des critères de sélection ultra-stricts

Universal Orlando n’a pas choisi The Boring Company sur un coup de tête. Les critères techniques et financiers imposés pour ce contrat étaient particulièrement exigeants. L’entreprise sélectionnée devait notamment disposer d’une capacité de cautionnement minimum de 75 millions de dollars, preuve de sa solidité financière.

Mais ce n’est pas tout. Il fallait également justifier d’au moins 7 ans d’expérience opérationnelle documentée dans le domaine, ainsi que la réalisation d’un projet comparable d’au moins 25 millions de dollars livré au cours des 15 dernières années.

Le contrat s’étend sur 25 ans de contrat, incluant la conception, la construction et la maintenance du système. Ces exigences démontrent qu’il ne s’agit absolument pas d’un “coup médiatique” : Universal veut un partenaire fiable et éprouvé. The Boring Company a répondu à tous ces critères grâce à son expérience acquise avec le Vegas Loop, comme je l’ai testé récemment dans la boucle de Vegas avec un Cybertruck.

Le Vegas Loop comme carte de visite

Plus de 2 millions de passagers transportés

C’est le LVCC Loop à Las Vegas qui a servi de référence opérationnelle majeure pour décrocher ce contrat. Depuis son ouverture en 2021, ce système a transporté plus de 2 millions de passagers, validant à la fois le modèle économique et la fiabilité technique.

Les retours d’expérience des utilisateurs sont globalement positifs, et le système fonctionne de manière continue lors des grands événements du Convention Center. Cette validation concrète a pesé lourd dans la décision d’Universal.

Des Tesla dans des tunnels à haute fréquence

Techniquement, le système repose sur des véhicules Tesla Model 3 et Model X circulant dans des tunnels souterrains. Chaque véhicule peut transporter jusqu’à 5 passagers, avec des départs très réguliers. L’avantage majeur ? Aucun conducteur n’est nécessaire grâce à la conduite autonome en environnement fermé et contrôlé.

Le concept sera transposé à Orlando avec la même logique, mais à plus grande échelle. La différence majeure réside dans la distance : 5 km d’un seul tenant, contre des segments plus courts à Las Vegas. J’ai pu expérimenter ce système lors d’un essai dans les tunnels de la Boring Company, et je peux vous dire que l’expérience est fluide et impressionnante.

Une stratégie d’expansion internationale

Le contrat d’Orlando s’inscrit dans une dynamique d’expansion bien plus large. The Boring Company a récemment signé un accord avec la Dubai RTA pour développer un réseau de 17 km dans l’émirat. Cette stratégie de déploiement suit une logique claire : partir de projets pilotes comme Vegas, puis décrocher des contrats majeurs auprès d’acteurs publics et privés.

L’entreprise se positionne comme une alternative crédible aux métros traditionnels, avec des coûts réduits et une construction plus rapide. D’autres projets sont en discussion à Fort Lauderdale et San Antonio. La crédibilité de The Boring Company croît auprès des autorités publiques, et le contrat Universal Orlando représente une validation importante par le secteur privé, après le tunnel reliant la Gigafactory du Nevada.

Calendrier et prochaines étapes

L’ouverture du parc Epic Universe est prévue pour 2025, mais le calendrier du tunnel n’a pas encore été communiqué officiellement. On peut s’attendre à plusieurs phases successives : études d’impact environnemental, obtention des autorisations, forage proprement dit, puis phase de tests.

Plusieurs questions restent en suspens : quel sera le coût total du projet ? Quelle tarification pour les visiteurs ? Les résidents, eux, espèrent déjà un soulagement du trafic avant même l’achèvement complet du système.

Si on compare avec Vegas, The Boring Company est passée du concept à l’opérationnel en environ 18 à 24 mois. Mon avis ? Le projet est ambitieux, mais le calendrier me semble réaliste compte tenu de l’expérience accumulée et des ressources mobilisées.

Ce contrat majeur valide la technologie de The Boring Company à une échelle jamais atteinte auparavant. Au-delà de l’anecdote, c’est la preuve que les tunnels urbains deviennent une solution viable pour désengorger nos villes. Le fait d’utiliser des véhicules électriques Tesla dans une infrastructure innovante illustre parfaitement la synergie de l’écosystème créé par Elon Musk.

Reste à voir si The Boring Company tiendra ses promesses à grande échelle, mais les autorités compétentes semblent confiantes dans cette technologie. Je suivrai de près l’avancement de ce projet et vous tiendrai informés des développements majeurs !